La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) está solicitando permiso a la ciudad californiana de San Clemente para instalar una torre de vigilancia de Anduril Industries en un acantilado que permitiría el monitoreo constante de vecindarios costeros enteros. 

La torre propuesta es el modelo Sentry de Anduril, parte del programa de Torres de Vigilancia Autónomas (AST). Aunque la CBP afirma que vigilará principalmente la costa en busca de embarcaciones con migrantes, en realidad se instalará a 2,4 kilómetros (1,5 millas) tierra adentro, con vista a la mayor parte de la ciudad de 62.000 habitantes. Según la propia declaración pública de la CBP, el sistema —que combina video, radar y visión artificial— está «escaneando constantemente» en busca de movimiento, e identificando y rastreando objetos que un algoritmo de IA determina que son de interés. Dependiendo del modelo —las fotos proporcionadas por la CBP indican que es un modelo marítimo de largo alcance— la cámara podría ver hasta a 14,5 kilómetros (nueve millas) de distancia, lo que cubriría toda la ciudad y potencialmente llegaría a ver hasta la vecina Dana Point.

«Las AST utilizan algoritmos avanzados de visión artificial para detectar, identificar y rastrear de forma autónoma elementos de interés (IoI, por sus siglas en inglés) a medida que transitan por el campo de visión de las torres», escribe la CBP en un análisis de umbral de privacidad. «El sistema puede determinar si un IoI es un humano, un animal o un vehículo sin intervención del operador. A continuación, el sistema genera y transmite una alerta a los operadores con la ubicación y las imágenes del IoI para su evaluación y respuesta». 

El 28 de abril, los residentes locales y Oakland Privacy, una coalición ciudadana centrada en la privacidad y en contra de la vigilancia, celebrarán una asamblea ciudadana para informar al público sobre los peligros de esta tecnología. Instamos a la población a asistir para comprender mejor lo que está en juego. 

«El despliegue planificado de una torre de Anduril a lo largo de una costa muy transitada del condado de Orange, a 75 millas de la frontera, demuestra que la militarización de la región fronteriza se está desplazando rápidamente hacia el norte y por todo el estado», escribe Oakland Privacy. 

Los funcionarios de la ciudad expresaron su preocupación por la privacidad de los residentes y propusieron que un acuerdo de arrendamiento incluyera la prohibición de vigilar los vecindarios. La CBP rechazó esa propuesta y, en su lugar, afirmó que configurarían la torre para «evitar» escanear los vecindarios residenciales, pero el sistema seguiría siendo capaz de rastrear seres humanos en áreas residenciales. Según el informe del personal: 

En respuesta a las preocupaciones sobre la privacidad, la CBP ha declarado que el sistema se configuraría para evitar el escaneo de las áreas residenciales que entran en el campo visual de escaneo, enfocando el sistema en el entorno marino. La CBP ha sostenido que el propósito del sistema es específicamente la vigilancia marítima, y que el sistema se centraría exclusivamente en las actividades en alta mar. Sin embargo, puede darse el caso de que haya un evento de contrabando activo, detectado por el sistema en el mar, en el que el evento de contrabando posterior atraviese los vecindarios residenciales. En tal caso, el sistema podría continuar rastreando y monitoreando. Restringir esta funcionalidad sería contrario al espíritu y la intención del despliegue. Por lo tanto, no pueden asumir tal obligación contractual.

Las torres de Anduril retienen una variedad de datos, incluyendo imágenes y más. 

La torre de vigilancia propuesta por Anduril. Fuente: Ciudad de San Clemente

«Las AST capturan y retienen imágenes que ocurren en el campo de visión de los sitios de las torres, las cuales se almacenan como un evento individual con un identificador único, lo que permite reproducir el evento para su posterior investigación o desestimación en función de la actividad que ocurra», según el análisis de umbral de privacidad.

El documento indica un posible período de retención de 30 días para las imágenes, pero luego se contradice al afirmar que los datos se conservarán indefinidamente para entrenar algoritmos: «El AST también mantendrá datos de entrenamiento de aprendizaje, estos registros no deben eliminarse». Esto significa que los contribuyentes estarían pagando por el privilegio de que sus datos se conviertan en combustible para el producto de Anduril.

En 2020, la CBP dijo que trabajaría con la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) para desarrollar un cronograma de retención para los datos de entrenamiento (es decir, un plazo para su eliminación). Sin embargo, cuando la EFF presentó una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) ante la NARA, la agencia dijo que no había registros de estas discusiones. Del mismo modo, la CBP no ha proporcionado registros en respuesta a la solicitud FOIA que la EFF presentó ante ellos buscando los mismos registros. 

Torre Anduril Maritime Sentry en San Diego, donde el muro fronterizo se encuentra con el océano.

Esta no sería la primera torre de la CBP instalada a lo largo de la costa de California. La EFF identificó una en Del Mar, a unos 48 kilómetros (30 millas) de la frontera, y otra en el condado de San Diego, donde el muro fronterizo se encuentra con el océano Pacífico. La CBP también ha solicitado colocar torres —aunque no necesariamente el modelo de Anduril— en o cerca de varias otras ubicaciones costeras: el Parque Estatal Gaviota, el Parque Estatal Refugio, la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Piedras Blancas y Point Vicente. La costa de California no es la única costa salpicada de torres de vigilancia. La Migrant Rights Network (Red de Derechos de los Migrantes) también ha documentado numerosas torres de Anduril a lo largo de la costa sureste de Inglaterra. En lo que diferiría la torre de San Clemente es en que hay una población sustancial entre la torre y la playa, y debido a que es un sistema de 360 grados, puede vigilar vecindarios aún más alejados de la costa. 

Sin embargo, esta no será la primera vez que se coloque una torre de Anduril junto a una comunidad. La EFF ha documentado numerosas torres de Anduril en parques públicos a lo largo del Río Bravo en Laredo y Roma, Texas. En Mission, Texas, se colocó una torre de Anduril fuera de un parque de casas rodantes (RV): la torre ni siquiera podía ver la frontera sin capturar datos de la comunidad. Debido a que la IA puede girar las cámaras 360 grados, dos iglesias quedaron dentro del «campo visual» de esa torre. 

Haz clic aquí para ver el mapa actualizado de la EFF sobre las torres de vigilancia de la CBP.

Muchas torres de vigilancia fronteriza se colocan en propiedades de la ciudad o del condado, lo que requiere que un contrato de arrendamiento sea aprobado por el órgano de gobierno local, como es el caso de San Clemente. En 2024, la EFF e Imperial Valley Equity and Justice organizaron una campaña para luchar contra la renovación de un contrato de arrendamiento de la Patrulla Fronteriza para una torre junto a un parque público. La coalición perdió por poco margen después de que una elección revocatoria destituyera a dos funcionarios que eran críticos del contrato.

La CBP está aumentando rápidamente la cantidad de torres en la frontera y más allá, anunciando recientemente el potencial de instalar 1.500 torres más en los próximos años —más del triple de lo que hemos documentado hasta ahora— a un costo de más de 400 millones de dólares de fondos públicos solo para mantenimiento. Esto a pesar de más de 20 años de informes gubernamentales que han documentado cómo los sistemas basados en torres son ineficaces y un despilfarro.

Es hora de contraatacar.