Los legisladores de California están acelerando el trámite de la A.B. 1709, un proyecto de ley de gran alcance que prohibiría el uso de las redes sociales a cualquier persona menor de 16 años y obligaría a todos los usuarios, independientemente de su edad, a verificar su identidad antes de acceder a las plataformas sociales.
Esto significa que, en virtud de este proyecto de ley, se exigiría a todos los californianos que envíen identificaciones oficiales o información biométrica altamente sensible a empresas privadas simplemente para participar en la plaza pública moderna. En nombre de la «seguridad», este proyecto de ley destruiría el anonimato en línea, expondría datos personales sensibles a filtraciones y abusos, y reemplazaría la toma de decisiones de los padres por una censura impuesta por el Estado.
La A.B. 1709 ya ha sido aprobada por los Comités de Privacidad y Judicatura de la Asamblea con un apoyo casi unánime. Su próxima parada es el Comité de Asignaciones de la Asamblea, seguido de una votación en el pleno, probablemente la próxima semana.
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California está a punto de sentar un peligroso precedente para la censura en línea
Al prohibir el acceso a las plataformas de redes sociales a los jóvenes menores de 16 años, California está emulando a Australia, donde los primeros resultados muestran exactamente lo que la EFF y otros críticos predijeron: un bloqueo excesivo por parte de las plataformas, dejando a los jóvenes sin apoyo e incluso a los adultos con el acceso denegado; picos importantes en el uso de VPN y otras alternativas que van desde lo ingenioso hasta lo desesperado; y plataformas más pequeñas cerrando en lugar de intentar un costoso cumplimiento de estos amplios proyectos de ley.
California no debería apresurarse a replicar esos fracasos. Después de todo, cuando California lidera —especialmente en tecnología— otros estados la siguen. No hay razón para que California lidere a la nación hacia una prohibición inconstitucional de las redes sociales que destruye la privacidad y perjudica a los jóvenes.
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¿Qué tiene de malo la A.B. 1709?
Prácticamente todo.
La A.B. 1709 convierte en un arma las preocupaciones legítimas de los padres al utilizarlas para entregar aún más poder de censura y vigilancia al gobierno. Detrás de su reluciente retórica de «proteger a los niños», este proyecto de ley es equivocado, inconstitucional y profundamente perjudicial para los usuarios de todas las edades.
La A.B. 1709 viola imprudentemente los derechos de libertad de expresión
La Primera Enmienda protege el derecho a expresarse y acceder a la información, independientemente de la edad. Pero al imponer una prohibición generalizada sobre el acceso a las redes sociales, la A.B. 1709 cortaría el discurso legal para millones de adolescentes de California, al tiempo que obligaría a todos los usuarios (adultos y niños por igual) a verificar sus edades antes de hablar o acceder a información en las redes sociales. Esto causará un efecto disuasorio inmenso e inconstitucional en el ejercicio de la Primera Enmienda por parte de los californianos.
Estos mandatos ignoran los antiguos precedentes de la Corte Suprema que protegen el discurso de los jóvenes y que constantemente declaran inconstitucionales estas prohibiciones. Prohibir por completo el acceso de los jóvenes a las redes sociales es una medida extrema que no se corresponde con los riesgos reales de la participación en línea. California simplemente no tiene un interés válido en anular los derechos de los padres y de los jóvenes a decidir por sí mismos cómo usar las redes sociales.
Después de todo, la tecnología de verificación de edad está lejos de ser perfecta. La dependencia de la A.B. 1709 de una tecnología de verificación de edad imperfecta silenciará de manera desproporcionada a las comunidades marginadas —aquellos cuyas identificaciones no coinciden con su apariencia, las personas con discapacidades, las personas trans y de género no conforme, y las personas de color— quienes tienen más probabilidades de que se les niegue el acceso injustamente por parte de sistemas discriminatorios.
Por último, muchas personas simplemente se negarán a renunciar a su anonimato para acceder a las redes sociales. Nuestro derecho al anonimato ha sido una piedra angular de la libertad de expresión desde la fundación de este país, y un pilar de la seguridad en línea desde los albores de internet. Esto es por una buena razón: permite que florezcan la creatividad, la innovación y el pensamiento político, y es esencial para quienes corren el riesgo de sufrir represalias por sus opiniones o asociaciones. La A.B. 1709 amenaza con destruirlo.
La AB 1709 pone en peligro innecesariamente la privacidad de todos
El mandato de verificación de edad de la A.B. 1709 también crea riesgos de seguridad masivos al obligar a los usuarios a entregar datos biométricos inmutables e identificaciones oficiales a proveedores externos. Al crear «honeypots» (focos de atracción) centralizados de información sensible, el proyecto de ley invita al robo de identidad y a la vigilancia permanente en lugar de brindar seguridad real. Si hoy no confiamos nuestra información privada a las empresas tecnológicas, no deberíamos aprobar una ley que nos obligue a entregarles aún más datos.
Ya hemos visto repetidas filtraciones de datos que involucran a servicios de verificación de edad e identidad. Sin embargo, la A.B. 1709 requeriría que millones de californianos más —incluidos los jóvenes a los que este proyecto de ley dice proteger— introduzcan sus datos más sensibles en este ecosistema de vigilancia en crecimiento.
Esta no es la respuesta a la seguridad en línea.
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La AB 1709 perjudica a los jóvenes que dice proteger
Aunque se presenta como una medida de seguridad, este proyecto de ley actúa como un instrumento contundente de censura, cortando líneas de vida vitales para los jóvenes de California. Además de ser inconstitucional, prohibir el acceso de los jóvenes a internet es una mala política pública. Después de todo, los sitios de redes sociales no son solo fuentes de entretenimiento; proporcionan espacios cruciales para que los jóvenes exploren sus identidades, ya sea creando y compartiendo arte, practicando una religión, construyendo comunidad o participando en la vida cívica.
Las ciencias sociales indican que el uso moderado de internet es un factor netamente positivo para el desarrollo de los adolescentes, y los resultados negativos generalmente se deben a la falta de acceso o al uso excesivo. Las redes sociales brindan espacios esenciales para la participación cívica, la exploración de la identidad y la construcción de comunidades, particularmente para jóvenes LGBTQ+ y marginados que pueden carecer de apoyo en sus entornos físicos. Al reemplazar el acceso a noticias políticas y recursos de salud por un aislamiento impuesto por el Estado, la A.B. 1709 ignora los llamados de los propios jóvenes, quienes prefieren la alfabetización y la educación digital en lugar de un control gubernamental restrictivo.
Los jóvenes han sido claros y contundentes en que lo que quieren es acceso y educación, no censura ni control. ¡Incluso redactaron su propio proyecto de ley de educación en alfabetización digital, la A.B. 2071, que actualmente se encuentra ante la legislatura de California! En lugar de cortar líneas de vida vitales, deberíamos apoyar medidas educativas que los doten (a ellos y a los adultos en sus vidas) del conocimiento que necesitan para explorar los espacios en línea de manera segura.
La AB 1709 está equivocada y no funcionará
Por si necesitabas más razones para oponerte a este proyecto de ley.
- La A.B. 1709 reemplaza la crianza con el control gubernamental. Las familias saben que no existe una solución única para la crianza de los hijos. Pero la AB 1709 impone una de todos modos, anulando la toma de decisiones de los padres con una prohibición de censura generalizada. Los padres que desean guiar activamente las experiencias en línea de sus hijos deberían ser empoderados, no relegados a un segundo plano por un mandato estatal contundente.
- La A.B. 1709 fortalece a las grandes tecnológicas (Big Tech) en lugar de desafiarlas. Los partidarios afirman que este proyecto de ley controlará a las principales empresas tecnológicas, pero de hecho, las fuertes multas y los costosos regímenes de cumplimiento perjudican desproporcionadamente a las plataformas más pequeñas. Mientras que las grandes corporaciones pueden permitirse absorber el riesgo legal y desembolsar dinero para costosos sistemas de verificación, los foros más pequeños y las plataformas emergentes no pueden. Ya hemos visto plataformas cerrar o bloquear geográficamente a estados enteros en respuesta a las leyes de restricción por edad. Y cuando las plataformas pequeñas cierran, ¿a dónde van todos esos usuarios, y sus valiosos datos? Directamente de vuelta a las empresas más grandes.
- La A.B. 1709 crea una burocracia costosa y turbia durante una crisis presupuestaria. California se enfrenta a un déficit masivo, pero la A.B. 1709 desperdiciaría el dinero de los contribuyentes para financiar una nueva y oscura «Comisión Asesora de Seguridad Electrónica» encargada de hacer cumplir esta prohibición e idear nuevas formas de censurar internet. Además, los legisladores que apoyan la A.B. 1709 ya han admitido que es probable que este proyecto de ley siga el mismo camino que otras leyes recientes de «seguridad infantil» que fueron anuladas o bloqueadas en los tribunales por motivos de privacidad y de la Primera Enmienda. Con la A.B. 1709, se les pide a los contribuyentes que entreguen un cheque en blanco por millones en honorarios legales para defender una ley que es inconstitucional a simple vista.
Californianos: actúen ahora para detener este proyecto de ley
La A.B. 1709 no es inevitable, como algunos de sus partidarios quieren hacerte creer. Pero necesitamos actuar ahora para apoyar a nuestros jóvenes y su derecho a participar en la vida pública en línea.
Tus representantes podrían votar sobre la A.B. 1709 la próxima semana. Si eres californiano, envía un correo electrónico a tus legisladores ahora mismo y diles que voten NO a la AB 1709.
